Dans "Semailles en Terre de France", le Père Épagneul évoque son enfance et son cheminement avant 1943 :
"... En Anjou, le Puy Notre-Dame... J’y suis né dans une maison voisine de l’église... Mon père exerçait un commerce de quincaillerie, auquel il avait ajouté quelques autres activités qui n’étaient pas sans rapport avec la richesse du Puy Notre-Dame comme d’une partie de l’Anjou : le vin.
Au séminaire de Saint-Sulpice... j’ai bénéficié de ce climat que requiert, de manière absolue, la formation de futurs prêtres. D’être oblat de saint Benoît m’y fut un utile surcroît. Dans une austérité qui ne dépassait pas celle de l’Évangile, tout était agencé avec sagesse pour nous conduire, par la Vierge Marie, jusqu’à Dieu à qui nous aurions à conduire les autres... Nous étions quatre cent cinquante, de toutes les régions de France, d’une vingtaine de nations.
Missions paroissiales en Seine-et-Oise et Seine-et-Marne
Dès ma démobilisation, mon Provincial m’assigna au couvent d’études du Saulchoir, mais en vue d’y exercer des activités apostoliques"
